«Πόλεμο» έχουν ανοίξει χωρίς λόγο οι Λιθουανοί οπαδοί με τους Βρετανούς, με αιτία τα όσα έχουν γίνει στο μπασκετικό τουρνουά ανάμεσα στις δύο πλευρές. Το πράγμα έχει αρχίσει να χοντραίνει πολύ, πλέον φτάνει στα όρια διπλωματικού επεισοδίου και η κατάσταση είναι πολύ εύκολο να ξεφύγει τελείως αν κάποια από τις δύο πλευρές προκαλέσει και πάλι. Βασικοί υπεύθυνοι, βέβαια, οι Λιθουανοί, αν και οι Εγγλέζοι διοργανωτές δεν διαχειρίστηκαν σωστά την αντίδρασή τους, ρίχνοντας λάδι στη φωτιά.
Τρομερές συγκινήσεις μας χάρισε η 3η αγωνιστική στους ομίλους του μπασκετικού τουρνουά. Η Ρωσία κατάφερε να παραμείνει αήττητη χάρη στο απίστευτο, εκτός ισορροπίας τρίποντο του Φριντζόν, που της έδωσε το 75-74 επί της Βραζιλίας. Οι Η.Π.Α. διέσυραν τη Νιγηρία και μετά… ασέλγησαν στο κουφάρι της για να φτάσουν στο τελικό 156-73, σε μια άνευ προηγουμένου επιθετική παράσταση στους Ολυμπιακούς Αγώνες!
Η Γαλλία κέρδισε τη Λιθουανία με 82-74 για να φτάσει μια ανάσα από τη 2η θέση του ομίλου της, ενώ η Αργεντινή ξεπέρασε το κακό ξεκίνημα για το τελικό 92-69 επί της Τυνησίας. Η Ισπανία γλίτωσε τα εμφράγματα στο τέλος, κέρδισε με 79-78 τη Μεγάλη Βρετανία, ενώ τέλος η Αυστραλία κέρδισε εύκολα την Κίνα με 81-61. Μεγάλοι πρωταγωνιστές της ημέρας ο Άντονι, ο Φριντζόν, ο Πάρκερ, ο Μπατούμ, ο Τζινόμπιλι, ο Σκόλα, ο Ντελφίνο, ο Καλντερόν, ο Ντενγκ, ο Φρίλαντ, ο Ινγκλς και ο Μιλς.
Ήττα για την Αργεντινή από τη Γαλλία στη 2η αγωνιστική με 71-64 με τους Γάλλους να είναι καλύτεροι από το πρώτο τους ματς και να παίζουν πολύ σκληρά. Οι Η.Π.Α. επικράτησαν με 110-63 της Τυνησίας, ενώ 73-54 κέρδισαν οι Ρώσοι τους Κινέζους. Εύκολα με 72-53 οι Λιθουανοί τους Νιγηριανούς, ενώ οι Ισπανοί χωρίς τον Ναβάρο κέρδισαν με 82-70 την Αυστραλία. Δεύτερη νίκη και για τη Βραζιλία, 67-62 τη Μεγάλη Βρετανία.
Κιριλένκο, Παού Γκασόλ, Γιασικεβίτσιους, Σπλίτερ, Πάρκερ, Μπατούμ, Τζινόμπιλι, Μπεν Ρομντάνε, Άντονι, Ντουράντ, οι πρωταγωνιστές της ημέρας.
Με συγκινήσεις έχει ξεκινήσει το μπασκετικό τουρνουά στις γυναίκες. Οι Αμερικανίδες ήταν μέτριες στο πρώτο τους ματς, αλλά πήραν τη νίκη επί της Κροατίας, ενώ στο δεύτερο ματς τους διέσυραν την Ανγκόλα. Απ’ την άλλη, η Αυστραλία κέρδισε τις οικοδέσποινες στο πρώτο της ματς, αλλά ηττήθηκε στην παράταση από τη Γαλλία στο δεύτερο, παρά το τρομερό τρίποντο της Σνελ στο τέλος της κανονικής διάρκειας του ματς.
Με πολύ θέαμα, χωρίς εκπλήξεις και μεγάλη νικήτρια της πρώτης αγωνιστικής την Αργεντινή ξεκίνησε το μπασκετικό τουρνουά του Λονδίνου. Οι Γάλλοι δεν μπόρεσαν να αντέξουν στο ματς με τους Αμερικανούς, έχτισαν όμως νέο κλειστό στους Εγγλέζους, ενώ οι Ρώσοι χωρίς πρόβλημα καθάρισαν το εμπόδιο της γηπεδούχου Μεγάλης Βρετανίας. Οι Ισπανοί κέρδισαν τους Κινέζους που είχαν τον Γι σε τρομερή κατάσταση, αλλά λίγα από εκεί και πέρα, ενώ οι Νιγηριανοί συνέχισαν τη ρέντα τους, παίρνοντας το ματς με την Τυνησία και ακόμη κι αν κάνουν 4 ήττες στο εξής, είναι ήδη επιτυχημένοι.
Το δεύτερο σημαντικότερο αποτέλεσμα της αγωνιστικής ήταν πιθανότατα η νίκη των Βραζιλιάνων επί της Αυστραλίας, ενώ το ντέρμπι των Αργεντινών με τους Λιθουανούς δέσποζε στο πρόγραμμα και έληξε με νίκη των Αργεντινών που πρόσφεραν οργασμικό θέαμα. Μεγάλοι πρωταγωνιστές της πρώτης ημέρας ο Τζινόμπιλι, ο Σκόλα, ο Ντελφίνο, ο Χουέρτας, ο Ντουράντ, ο Γι, ο Κιριλένκο, ο Σβεντ, ο Παού Γκασόλ, ο Ντενγκ και ο Μένσα-Μπόνσου.
Πολύ αργότερα είπαν ότι το όλο θέμα άρχισε ως αστείο. Ήταν Ιανουάριος του 1896 και μόλις είχε γίνει στο Μεκάνικ Χολ στην Boston Athletic Association (BAA) ο αγώνας των 1000 γιαρδών με νικητή τον 23χρονο Άρθουρ Μπλέικ. Η κούρσα είχε τρομερό ανταγωνισμό και μετά τη νίκη του Μπλέικ ο Άρθουρ Μπέρναμ, μέλος του συμβουλίου της B.A.A., έσπευσε να τον συγχαρεί.
Ο Μπλέικ γέλασε και είπε: «Είμαι πολύ καλός για τη Βοστόνη. Πρέπει να πάω και να τρέξω στο Μαραθώνιο στην Αθήνα στους Ολυμπιακούς Αγώνες». Ο Μπέρναμ σταμάτησε να γελάει, τον κοίταξε και τον ρώτησε: «Θα πήγαινες στ’ αλήθεια αν είχες την ευκαιρία;», με τον Μπλέικ να απαντά: «Αν θα πήγαινα λέει…».
Εκείνη τη στιγμή γεννήθηκε η πρώτη Ολυμπιακή ομάδα των Η.Π.Α., η B.A.A. αποφάσισε ότι θα πρέπει να στείλει ομάδα στους αγώνες, την πρώτη Ολυμπιακή ομάδα των Η.Π.Α..
Όλος ο μπασκετικός κόσμος περίμενε το τελευταίο φιλικό των Αμερικανών, αυτό με την Ισπανία στη Βαρκελώνη, ως κάτι σαν τον πρόωρο τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων, μια πρόβα τζενεράλε. Όμως, φαίνεται πως οι Ισπανοί είχαν άλλη άποψη. Οι Αμερικανοί κέρδισαν με 100-78 πολύ εύκολα, με τους Ισπανούς να μην πιέζονται ιδιαίτερα από τη στιγμή που έμειναν πίσω στο σκορ. Τα σπουδαία στο Λονδίνο, λοιπόν, όπου ο Παού Γκασόλ υποσχέθηκε ότι τα πράγματα θα είναι τελείως διαφορετικά.
Απ’ την άλλη, οι Αμερικανοί έχουν κάθε λόγο να νιώθουν βασιλιάδες των φιλικών, μετά τις νίκες επί Βραζιλίας, Αργεντινής και Ισπανίας. Το αν τα νικηφόρα αποτελέσματα θα συνεχιστούν ως το τέλος, θα φανεί από τις 29 Ιουλίου και μετά στο Ολυμπιακό τουρνουά μπάσκετ. Εκεί που δεν θα υπάρχει η δικαιολογία του φιλικού για τους Ισπανούς ή όποιον άλλον πρέπει να παίξει στο 100% για να κοντράρει τις Η.Π.Α..
Μπορεί να απέχουμε μια εβδομάδα περίπου από το πρώτο μπασκετικό τζάμπολ στο Λονδίνο, αλλά τα πράγματα έχουν ανάψει από τώρα. Οι Αμερικανοί πήγαν με ύφος χιλίων καρδιναλίων και φανέλες ρετρό της Dream Team από το 1992 για να παίξουν με την Αργεντινή, αλλά το τελικό 86-80 δείχνει ότι στο Λονδίνο θα έχουμε ματσάρες και οι άσκοπες συζητήσεις συγκρίσεων με ομάδες-μύθους μπορούν να σταματήσουν μια και καλή. Χάρη στον Ντουράντ οι Αμερικανοί παρέμειναν αήττητοι στα φιλικά, αλλά οι Αργεντινοί έδειξαν ότι τον… παλιό δεν μπορείς να τον υποτιμάς.
Οι Αμερικανοί όπως ήταν λογικό καθάρισαν πολύ εύκολα το φιλικό με τη Μεγάλη Βρετανία, δείχνοντας στους Βρετανούς ότι παρά τις φιλότιμες προσπάθειες, έχουν ακόμα πολλά να μάθουν όσον αφορά στο μπάσκετ. Τώρα, κατά πόσο το 118-78 θα επηρεάσει την προσέλευση του κόσμου στο μπασκετικό τουρνουά του Λονδίνου μένει να το δούμε. Οι Εγγλέζοι είχαν ξεκινήσει μεγάλη καμπάνια για το μπάσκετ, με βασικό πρόσωπο τον Τζον Αμίτσι, αλλά μάλλον ο κόσμος (17.000 στις εξέδρες) δεν θα «ζεσταθεί» με τέτοια αποτελέσματα (πριν το παιχνίδι όλο το γήπεδο παρακολουθούσε την προθέρμανση των Αμερικανών και φώναζε αναλόγως, χωρίς να δίνει σημασία στη δική του εθνική).
Απ’ την άλλη το σκορ είναι απολύτως φυσιολογικό, οι Βρετανοί έπαιξαν γρήγορο μπάσκετ και θα ήταν παράλογο αν κατάφερναν να μείνουν κοντά στους Αμερικανούς. Το 118-78 ήρθε με 6 Αμερικανούς να πετυχαίνουν διψήφιο αριθμό πόντων, ενόψει των δύο πιο δύσκολων φιλικών τεστ για τις Η.Π.Α., με Ισπανία και Αργεντινή.
Ο Κεστούτις Κεμτζούρα έκανε συνολικά 3 αλλαγές σε σχέση με το ρόστερ του προολυμπιακού στην ομάδα που θα ταξιδέψει στο Λονδίνο, με τις δύο να είναι αναμενόμενες και την τρίτη αναγκαστική λόγω τραυματισμού. Έτσι, οι Λιθουανοί θα πάνε στους Ολυμπιακούς Αγώνες με τον Κλέιζα και τον Γιασικεβίτσιους, με το νέο αστέρι τον Βαλανσιούνας, αλλά χωρίς τον Γιαφτόκας και χωρίς τον Ντούλκις που κόπηκε λόγω απειρίας.
Age Of Basketball AGE OF BASKETBALL. Η μοναδική Αθλητιατρική Μπασκετική Πύλη στο ελληνικό διαδίκτυο ξεχωρίζει μέσα από το περιεχόμενο, τα άρθρα …